Pour beaucoup, l'Etna est devenu synonyme de vinification extrême et de vins volcaniques typiques. Pourtant, de jeunes vignerons prometteurs s'y installent, exploitant de petites parcelles de ce colosse biophysique pour y laisser leur empreinte, contribuant ainsi à la richesse de son histoire et de son paysage viticole.

C'est ici que nous rencontrons Nino Calì de Controcorrente. Natif de l'Etna, il travaille les vignes récemment plantées sur les terres de son grand-père. Architecte de formation, il confie : « Je trouve plus stimulant de m'exprimer à travers mes vins qu'à travers un projet architectural. »

Nino cultive environ 2,5 hectares sur ce volcan actif, plantés pour la plupart en 2015 (il utilise également des raisins issus de vignes plus anciennes). Il accorde une grande importance à l'histoire du domaine familial, ainsi qu'aux expériences qui ont forgé son parcours de vigneron. « Un vin ne se résume pas à son terroir, l'humain est primordial », affirme-t-il. Il apporte sans aucun doute une forte personnalité et une touche de jeunesse à ce lieu ancestral. Controcorrente est une tentative de trouver le juste équilibre entre expérimentation et respect des traditions qui confèrent aux vins de l'Etna leur singularité.

Plutôt que de se conformer à un dogme établi en matière de vinification, Nino suit sa propre voie et fonde sa philosophie sur des principes fondamentaux qui expriment au mieux l'essence de son petit coin de Sicile. Tout d'abord, les vendanges sont toujours manuelles et il accorde une importance particulière au tri (un luxe pour les vignerons comme lui qui exploitent de si petites parcelles). L'égrappage est systématique et l'utilisation du bois est judicieuse. (« L'élevage en fût, c'est comme le sel : bien dosé, il peut sublimer certains vins ; en excès, il les gâche », explique-t-il.)

Cette méticulosité s'accompagne d'une incroyable simplicité ; Nino aime sa famille, son chien (prénommé à juste titre Etna) et passer du temps au milieu de ses vignes. Les vins expriment cette même énergie ludique et cette même joie de vivre (ou, plus précisément, gioia di vivere) sans sacrifier leur intentionnalité ni leur sens du lieu.